18世紀(jì)中葉工業(yè)革命后，紡織工業(yè)的大生產(chǎn)促進(jìn)了縫紉機(jī)的發(fā)明和發(fā)展。有載1755年德國人在英國注冊縫紉機(jī)專利，但缺乏考據(jù)。1790年，英國木工托馬斯·山特（Thomas Sainty）首先發(fā)明了世界上第一臺先打洞、后穿線、縫制皮鞋用的單線鏈?zhǔn)骄€跡手搖縫紉機(jī)。1841年，法國裁縫B·蒂莫尼耶（Barthelemy Thimonnier）（又譯巴特勒米·迪莫尼耶）發(fā)明和制造了機(jī)針帶鉤子的鏈?zhǔn)骄€跡縫紉機(jī)。1845年，伊萊亞斯·豪（又譯埃利阿斯·霍威）也獨立地發(fā)明了縫紉機(jī)。1851年，美國機(jī)械工人I.M.勝家（又譯列察克·梅里特·勝家）發(fā)明了鎖式線跡縫紉機(jī)，并成立了勝家公司。這一時期的縫紉機(jī)基本上是手搖式的。
1859年，勝家公司發(fā)明了腳踏式縫紉機(jī)。從托馬斯·愛迪生發(fā)明了電動機(jī)后，1889年，勝家公司又發(fā)明了電動機(jī)驅(qū)動縫紉機(jī)。從此開創(chuàng)了縫紉機(jī)工業(yè)的新紀(jì)元。
1940年，瑞士愛爾娜公司發(fā)明了采用筒式底版鋁合金鑄機(jī)殼、內(nèi)裝電動機(jī)的便攜式家用縫紉機(jī)。1950年以后，進(jìn)一步發(fā)展了家用多功能縫紉機(jī)。
建立于1851年的勝家公司是美國最早開始生產(chǎn)縫紉機(jī)的公司，當(dāng)時，縫紉機(jī)的產(chǎn)量僅次于時鐘。1870年，美國生產(chǎn)縫紉機(jī)的公司有69家，1871年，美國縫紉機(jī)年產(chǎn)量為70萬臺。到1891年，勝家公司已累計生產(chǎn)1000萬臺縫紉機(jī)。可以說，在較長時間內(nèi)，勝家公司基本上壟斷了世界縫紉機(jī)的生產(chǎn)。
第二次世界大戰(zhàn)以后，原西德、意大利以及日本縫紉機(jī)工業(yè)發(fā)展很快，歐洲各國除仍然生產(chǎn)高檔傳統(tǒng)家用縫紉機(jī)的公司以外，大多企業(yè)開始生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機(jī)。在此時期，日本縫紉機(jī)企業(yè)在政府的資助下，開始生產(chǎn)廉價的縫紉機(jī)，并銷往美國及世界各地。
70年代初期，工業(yè)先進(jìn)國家的家用縫紉機(jī)市場已趨飽和，企業(yè)在勞動力成本不斷提高的情況下，也不得不轉(zhuǎn)向生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機(jī)，而韓國特別是抓住了臺灣的機(jī)會，使得縫紉機(jī)工業(yè)崛起，生產(chǎn)中、低檔縫紉機(jī)并投入國際市場。
